Profesor Jan Šmidrkal je absolventem Fakulty chemické technologie a po čtvrtstoletí badatelské kariery ve Výzkumném ústavu pro farmacii a biochemii a ve Výzkumném ústavu tukového průmyslu se v roce 1996 vrátil na VŠCHT Praha, na její Ústav technologie mléka a tuků, aby zde, mimo jiné, postupně zavedl výuku kosmetické chemie a technologie. Dnes tak ústav, na kterém působí, známe pod názvem Ústav mléka, tuku a kosmetiky. V oblasti vědecko-výzkumné patří mezi přední odborníky v oblasti syntéz a technologií výroby tenzidů, syntéz biologicky aktivních lipidů a glykosidů a dalších přírodních látek, vývoje antimikrobiálních sloučenin pro kosmetické přípravky a problematice procesních kontaminantů při rafinaci rostlinných olejů. Významný přínos profesora Šmidrkala v pedagogické práci lze jednoznačně spatřovat v tom, že při přednáškách a při výchově diplomantů a doktorandů spojuje svoji základní profilaci organického chemika se zkušenostmi vědecko-výzkumného pracovníka z aplikovaného výzkumu, opřené o úspěšné realizace v průmyslu.